Transparencia y canje de deuda por naturaleza: hacia un enfoque de licencia social.  

José Ignacio Hernández G. / 24-01-2025

Fuente: National Geographic

Los canjes de deuda por naturaleza (DFN, por sus siglas en inglés) son, en términos simples, transacciones de reestructuración de deuda en las que el alivio de la deuda se utiliza para financiar proyectos ambientales. Como explica un trabajo muy temprano de Michael Occhiolini (FMI), los DFN tiene como objetivo beneficiar al país deudor, a los acreedores y a las organizaciones ambientales internacionales. Estas organizaciones internacionales pueden reducir los costos de coordinación entre deudores y acreedores, aumentando con ello las posibilidades de éxito de la reestructuración de la deuda.

Las políticas de adaptación y mitigación del cambio climático están impulsando estos canjes. En 2022, por ejemplo, Belice firmó un acuerdo de canje o conversión en el que participó The Nature Conservancy, lo que ha allanado el camino para otras estrategias similares. Uno de esos casos, el canje de Ecuador 2023, ha subrayado la relevancia de la transparencia en la implementación de esos acuerdos. 

Ha habido un creciente interés en combatir la deuda opaca y promover la transparencia a lo largo de todo el ciclo de vida de la deuda. El DFF introduce un nuevo reto para la transparencia en relación con el proyecto ambiental que recibirá financiación.

El acuerdo de DFN 2023 en Ecuador sigue un plan estándar. Por un lado, Ecuador renegoció bonos por valor de 1.600 millones de dólares con un descuento, lo que ofrece un alivio estimado en 1.100 millones de dólares en el servicio de la deuda para el próximo año. Por el contrario, se destinaron aproximadamente USD 450 millones para financiar el Fondo de Vida de las Galápagos. Para respaldar esta iniciativa ambiental, entidades globales como la Corporación Financiera de Desarrollo y el Banco Interamericano de Desarrollo ofrecieron recursos que permitieron la reestructuración. De esa manera, la reestructuración de la deuda habría tropezado con importantes dificultades si no se hubiera incluido el proyecto medioambiental. 

No obstante, los aspectos ambientales de la reestructuración de la deuda ponen de relieve la importancia de los estándares de transparencia. Además de los estándares de transparencia aplicables a la reestructuración de la deuda, era igualmente importante promover la transparencia relacionada con el Fondo de Vida de las Galápagos, lo que incluye la participación y consulta con las comunidades locales.

Esta es precisamente la queja planteada por el Centro de Derechos Económicos y Sociales (CDES) y otras organizaciones en Ecuador, que cuestionaron la transparencia y el involucramiento de las comunidades locales con respecto al Fondo de Vida de las Galápagos. El Banco Interamericano de Desarrollo facilitó un acuerdo en noviembre de 2024 entre el gobierno y las comunidades locales para mejorar la transparencia y la gobernanza en la gestión del Fondo. 

La conclusión clave es que los swaps de DFN involucran más que solo a los gobiernos, los acreedores y las organizaciones internacionales; también incluyen a las comunidades locales afectadas por los proyectos ambientales financiados con el alivio de la deuda. En América Latina, tanto el Derecho constitucional como el interamericano intensifican las demandas de transparencia, rendición de cuentas y participación ciudadana, particularmente entre los grupos vulnerables como los pueblos indígenas. En consecuencia, si bien la reestructuración de la deuda debe cumplir con requisitos de transparencia, los proyectos ambientales asociados con DFN también deben cumplir con altos estándares de transparencia.

Una posible solución para cumplir con esos estándares es introducir instituciones de “licencia social” en estos canjes. La “licencia social” se refiere a las reglas de gobernanza que refuerzan la participación y el involucramiento de las comunidades locales afectadas por los proyectos extractivos. Del mismo modo, los canjes de deuda por ambiente podrían incluir una licencia social, incorporando a las comunidades locales en el diseño e implementación del intercambio. Esa licencia también podría mejorar la transparencia de la deuda, permitiendo que la sociedad civil participe en los procesos de reestructuración anejos al financiamiento ambiental.  

Mejorar la participación de la sociedad civil también puede ayudar a ampliar el modelo de DFN a otras iniciativas relacionadas con los derechos sociales y económicos, como los canjes de deuda por educación. La efectividad de esos canjes aumentará si se involucra a los beneficiarios de los proyectos sociales vinculados al canje de deuda.